Anmeldelse: Britannia, 1. sæson

I år 55 f.Kr. forsøger Julius Caesar og hans romerske legionærer at erobre De Britiske Øer. Efter et ydmygende tilbagetog prøver romerne igen 98 år senere (år 43 e.Kr.).

Anført af general Aulus Platius (Morrissey) har romerne nu sat sig for at knuse de besværlige keltere én gang for alle, sørge for, at de sværger troskab til Rom og – vigtigst af alt – begynder at betale skat til Romerriget. Men uheld, overtroiske soldater, magtfulde druider og en indædt lokalbefolkning står i vejen.

https://www.youtube.com/watch?v=KfILkGrvGBM

Okkult magi

Selvfølgelig lægger de standhaftige og stolte keltere ikke bare deres våben og byder romerne velkommen. Den lidt for selvsikre romerske general møder heftig modstand, også fra egne legionærer, der til stadighed truer med mytteri og desertering. Både fjender og mytteristerne får en brutal behandling.

I baggrunden lurer de magiske druider, en flok sære heksedoktorer (med matchende udseende), der lige så gerne opererer i underverdenen som på Jorden. Som spåmænd og med et stærkt indtag af centralstimulerende midler er de Britannias okkulte indslag – med direkte kontakt til guderne. Chefdruiden er den karismatiske Veran (Mackenzie Crook fra Pirates of the Caribbean, hvis efternavn passer godt til figuren).

Borgerkrig

Romerne kommer bestemt ikke til et ørige præget af fredelig sameksistens mellem indbyggerne. Tværtimod hersker der en langvarig borgerkrigslignende tilstand mellem de forskellige stammer. I centrum af denne konflikt finder vi Canti- og Regni-stammerne.

Ian McDiarmid (selveste kejseren fra Star Wars!) har fået den delikate rolle som kongen af Canti-stammen, Pellenor. En fuldstændig usympatisk regent, der har en forkærlighed for at flå sine nærmeste familiemedlemmer levende. Hans fyrrige rødhårede datter Kerra (Reilly) er hans direkte modsætning: En kvinde, der er stædig som dagen er lang, konstant opponerer mod sin tyranniske far og kan svinge et sværd bedre end de fleste mænd. Hun skiller sig i den grad ud i en overvejende misogyn verden.

I det modsatte ringhjørne finder vi Regni-stammen, ledet af den højværdige dronning Atendia (Wanamaker), med en fortabt søn, som Kerra sørgede for blev eunuk på bryllupsnatten. De to stammer nærer et nedarvet had til hinanden, et had, som de okkuperende romere forsøger at udnytte.

Idet de keltiske stammer, der lever mere i pagt med naturen, er kraftigt tatoverede og “alternative”, kolliderer med de “civiliserede” romere, får vi en kultursammenstød af en anden verden.

Befriende humor

Seriens humoristiske indslag får vi i form af den excentriske Divis (danske Nikolaj Lie Kaas, Afdeling Q-filmene), en tidligere druide, der er forvist af sin stamme, fordi han – vistnok – er besat.

Herligt at se endnu en skandinav i en stor international serieproduktion, og Lie Kaas imponerer virkelig. Med fejlfrit britisk engelsk (meget usædvanligt for en dansker!) samt stor tilstedeværelse og indlevelse spidder han rollen; ganske vist godt hjulpet af, at han har fået den mest outrerede karakter med de saftigste replikker. Divis må også trække rundt på det trodsige pigebarn Cait.

Big budget

Britannia er en samproduktion mellem Amazon Prime Video og Sky, og oser af storproduktion med et budget, der matcher ambitionsniveauet. Billedet er fortræffeligt, og de overvældende flotte landskaber (hovedsagelig filmet i Wales) underbygger storheden.

For at lykkes er en serie afhængig af interessante personer, der har potentiale for udvikling, og som vi kan føle med. Personerne i Britannia har masser af dette, ikke mindst Kerra og Divis.

Lidt for ofte henfalder manuskriptforfatterne – med bl.a. Jez Butterworth (Spectre) i spidsen – til overdrevet simpel og påtaget humor. Når det er sagt, så har Britannia tilstrækkeligt med krudt, fascinerende figurer og en historie at fortælle til nå et stort publikum. Om den så bliver den næste Game of Thrones, vil tiden vise, men serien har afgjort et stort potentiale og stor underholdningsværdi. Fire stærke stjerner. (Anmeldelsen er baseret på de første tre ud af ti episoder).

Hele 1. sæson af Britannia kan streames på HBO Nordic fra den 19. januar. Billedkvaliteten imponerer, og lyden er god, men lidt indelukket.