Anmeldelse: Nine Perfect Strangers, miniserie

Den succesrige australske forfatter Liane Moriarty har tidligere fået en af sine romaner filmatiseret i form af den anerkendte TV-serie Big Little Lies; der er også en film baseret på bogen The Husband’s Secret på trapperne.

Nu har teamet bag Big Little Lies og The Undoing filmatiseret hendes drama-mysterie-kriminalroman om ni fremmede, der mødes på et usædvanligt kursted. Resultatet stritter i alle retninger, men er absolut et kig værd.

https://youtu.be/QvqujH6boEI

 

Gennem terapi, gruppesamtaler, konfrontation, graven i fortidens synder og dæmoner, og stræben efter at komme “i pagt med naturen” skal man finde sit sande jeg, rense sjælen og stige op som et bedre, mere komplet menneske i fuld harmoni med sig selv. Det er i hvert fald teorien bag konceptet for det luksuriøse wellness-center Tranquillum House drevet af den gådefulde russiske Masha (Kidman).

Det lidt stereotype persongalleri består af det meget overfladiske, nyrige influencer-par Ben og Jessica, hvor sidstnævnte kun er optaget af sine perfekte Instagram-billeder og sit udseende, mens hun i realiteten er en meget usikker sjæl; den brovtende, egocentriske og pillegnaskende Tony (Cannavale), der hidser sig op over alt og alle; den indesluttede Lars (Evans); den forsmåede hidsigprop Carmel; og kernefamilien Marconi med den irriterende energiske Napoleon (Shannon), hans kone Heather (Keddie), der er i bundløs sorg, og datteren Zoe. Outsideren er den tilsyneladende normale forfatter Frances (McCarthy), der er dybt ensom og mangler selvtillid, og hvis karriere er i krise.

Guruen Masha har håndplukket gæsterne og har nærmest lovet dem “frelse” og et nyt og bedre liv efter ti dages intens terapi. Efter nogle gnidninger i begyndelsen af opholdet fratages gæsterne deres personlige ejendele, alkohol, piller og mobiltelefoner. Klienterne overvåges konstant, og samtidig får de en tilpasset “diæt” bestående af psykedeliske lykkepiller blandet i morgen-smoothien.

Cirka midtvejs i serien spørger en af kursusdeltagerne: “Er vi med i et reality-show?” Desværre virker serien nogle gange som netop dét – et konstrueret reality-show, hvor deltagerne er nøje udvalgt for at skabe konfrontation, konflikt og (unødvendigt) drama.

Det virker, som om serieskaberne – med veteranen David E. Kelley og John-Henry Butterworth i spidsen – ikke har kunnet beslutte sig for, hvilken slags serie de egentlig ville lave. Er Nine Perfect Strangers et mellemmenneskeligt drama med ægte mennesker i krise? En letbenet komedie med afvæbnede slapstick-humor? En reality-serie, hvor alt er konstrueret? Eller en krimi, hvor man skal løse mysteriet om, hvem der truer Misha?

Lidt af det hele, skal det vise sig. Genreroderiet er både forvirrende og yderst frustrerende. For når den er bedst, er serien nærmest genial. Idet vi tages med på et dybt dyk ned i den menneskelige psyke, hvor kursisterne bliver konfronteret med sig selv og deres indestængte følelser, slår serien gnister.

Især Michael Shannon som den lidt pedantiske, evigt optimistiske lærer med et barns død i bagagen er usædvanlig stærk i sin tolkning af manden, der lider af udbredt følelsesmæssig forstoppelse. Marconi-familien er da også de mest normale og dem, der er lettest at identificere sig med. Deres rejse og forvandling er seriens røde tråd og højdepunkt.

Den letbenede komik, primært repræsenteret af Melissa McCarthy, virker ofte malplaceret, og enkelte af personerne er så stereotype, at man græmmes.

Den påtagede russiske accent står i vejen for Kidmans rolle, og Masha er da også et skoleeksempel på en kliché af en guru, der mener, at alt kan løses med meditation og selvransagelse – efterfulgt af en heftig regning. Kidman er som sædvanlig god, men har for lidt at arbejde med her, og den skjulte trussel mod hende og hendes hemmelige tidligere liv er en tråd, der aldrig bliver fulgt ordentligt op på eller får luft under vingerne.

Ujævnheder til trods, så er Nine Perfect Strangers teknisk en usædvanlig vellavet og lækker serie med gennemgående solidt skuespil, intelligente dialoger (for det meste) og et fascinerende menneskeligt drama, der rejser mange interessante spørgsmål og moralske dilemmaer. Med en lidt klarere instruktion kunne det være blevet en klassiker. Anbefales! Fire stærke stjerner (anmeldelsen er baseret på seks ud af otte afsnit af miniserien).

Nine Perfect Strangers har premiere på Amazon Prime Video den 20. august.