Anmeldelse: The Continental: From the World of John Wick

Med fire film (2014-2023) om den hårdtslående og særdeles skarptskydende actionhelt John Wick (med Keanu Reeves i hovedrollen) har Prime Video nu sat sig for at producere en serie, baseret på voldsuniverset. 

I 1978 havde unge Mel Gibson en lille rolle (kun fire episoder) i den australske krigsdramaserie The Sullivans – siden har skuespillerlegenden (med en enkelt undtagelse: Complete Savages, 2004) holdt sig fra TV-serier. 

Nu vender Dødbringende Våben-stjernen tilbage til TV-skærmen i miniserien: The Continental: From The World of John Wick. 

Serien dykker ned i historien om det ikoniske lejemorderhotel “The Continental”, som er kriminalitetens højborg i John Wick-universet. Vi følger Winston Scotts (Colin Woodell, (portrætteret af Ian McShane i filmene)) barndom og unge voksenliv, mens han trækkes ind i et voldshelvede i 1970’ernes dekadente New York – og tvinges til at konfrontere en fortid, han troede, han havde lagt bag sig

Greg Coolidge står bag manuskriptet, som tager os tilbage til de mest skumle gyder i New York i 1955. Her får brødrene Winston og Frankie Scott (Ben Robson) bogstaveligt talt deres ilddåb, da de kastes ind i forbrydersyndikatet “The High Tables” mafiaverden.  

Lige efter Vietnamkrigens afslutning er det eksklusive hotel “The Continental”, lige i hjertet af byen, centrum for den kriminelle organisation. Her er Cormac (Gibson) hoteldirektør, pater familias, dommer og bøddel i én og samme person. I en såkaldt neutral lejemordercentral. 

Da “slemme” Frank beslutter sig for at hoppe af, dræbe en flok af Cormacs lakajer og tage en uvurderlig, gammel møntpresse med sig, sætter Cormac al sin magt og prestige ind på at finde Frank. Og hvem er bedre til at gøre det end Franks egen bror, Winston?  

Hjemme (om end noget ufrivilligt) fra det mondæne forretningsliv i London går det løs, og selv om Winston i starten stritter imod, indser han, at han må hjælpe sin bror – og dermed pådrage sig Cormacs fulde vrede.  

Winston-brødrene og deres allierede indser, at den eneste måde at undslippe på er at vælte Cormac og selv tage kontrollen over “The Continental”. Dette bringer den voldelige krig til New Yorks gader, undergrund, hustage, forladte industribygninger og forsømte teatre. Alt imens kuglerne flyver om (og gennem!) ørerne.    

Imens jagter den utrættelige politikvinde KD (Mishel Prada) og en noget mere modvillig politibetjent Mayhew (Jeremy Bobb) Winston & Co., mens de afroamerikanske og asiatiske bander tvinges til at vælge side.  

Hvis du er ny i John Wick-universet og -konceptet og uforvarende snubler over denne serie, vil du nok reagere på graden (og mængden) af vold. Der sparkes, kæmpes, slås og skydes i en uendelig voldsspiral, hvor kuglerne flyver tættere (og hurtigere) end hagl, og hjernemasser “elegant” slynges ud over de victorianske vægge, mens blodet sprøjter. Med andre ord, åbenlyst overdrevet tegneserievold; om end helt bevidst. 

Colin Woodell er bedst kendt for sine roller i komediedramaserien The Flight Attendant samt Michael Bays Ambulance. I The Continental leverer han en meget solid præstation som den fortabte søn, der modvilligt vender hjem og må gøre op med sin brogede fortid. En kompleks mand, der kravler rundt i den beskidte undergrund i sine designerjakkesæt.  

Men det er Gibson, der har fået den mest saftige rolle. Som en gennemført psykopatisk gangsterboss stråler det aldrende skuespillerikon. Hans mimik, kropssprog, fagter og stirrende øjne passer perfekt til karakterens narcissistiske og megalomaniske psyke. Her er et menneskeliv ikke mere værd end en flues, og frygten vil styre dem alle.  

Det er ikke den relativt enkle og ret forudsigelige historie i sig selv, der tiltrækker os til serien, men flere af hovedpersonerne er så aparte, at vi tager hatten af i skrækblandet fryd. Ikke mindst faldt vi for den iltre Lou (Jessica Allain), intense KD (Mishel Prada), gådefulde The Adjudicator (Katie McGrath) – og så var der også lige psykotvillingerne …  

De mange (!) slagsmåls- og skydescener er flot koreograferede, og vi mistede overblikket over, hvor mange måder det er muligt at slå et menneske ihjel på. Lad os bare sige, at kreativiteten har fået frit løb her. Når det er sagt, virker mange af kampscenerne efter næsten fire en halv time en smule repetitive og udmattende. Den til tider haltende dramaturgi ville have haft godt af en strammere klipning.  

I en Gotham’sk version af New York suger serieskaberne os ind i fordærvelsen og den nådesløse vold. Hvis du har mod på det, kan du se frem til en festlig (om end noget lang) aften med Winston, Cormac & Co. 4 stærke stjerner.  

Den første episode af The Continental: From the World of John Wick har premiere på Prime Video denne fredag (22. september), og derefter følger to ugentlige episoder.