JBL Paragon

Når det gælder vintage-højttalere, er JBL blandt de mest eftertragtede mærker. Og ingen JBL-højttaler er så legendarisk og genkendelig som JBL D44000 Paragon. Den 270 cm brede højttaler ligner en skænk, men bag finéren i ædeltræ gemmer der sig et trevejs hornsystem i stereo. Faktisk var JBL Paragon det første kommercielle stereohøjttalersystem til hjemmebrug. Den var også ved sin lancering verdens dyreste højttaler!

I Danmark kostede en JBL Paragon 43.885 kroner i 1975. Eller omkring en årsløn efter skat for en faglært arbejder.

Med en Paragon i stuen havde man en sikker samtalestarter, når vennerne fra det bedre borgerskab kom til cocktailparty. Designet var banebrydende – og lyden i endnu højere grad. Den gigantiske højttaler kunne reproducere lyden af et bigband eller et klassisk orkester ved naturlig styrke. Og takket være den nymodens stereoteknik var det – næsten – som at have orkesteret til at optræde i stuen.

Akustisk genistreg

Teknologisk set var Paragon unik. Basområdet blev gengivet af to 15 tommers basenheder i hornkabinetter, og også de andre toneområder var hornladede. Det rigtig specielle var dog det store buede træpanel på fronten, som var udtænkt af elektronikingeniøren Richard H. Ranger. To mellemtonehorn pegede ind imod panelet, som spredte lyden mod lytterne i en vifteform. Det var en akustisk genistreg!

Når man lytter til normale stereohøjttalere, skal man altid befinde sig i “the sweet spot” midt mellem højttalerne for at få et korrekt stereobillede. Bevæger man sig blot en smule væk fra midten, falder stereoperspektivet sammen, og man hører stort set kun lyden fra den nærmeste højttaler.

En JBL Paragon bevarer stereoperspektivet, uanset hvor i rummet man befinder sig. Det er en bedrift, som stort set ingen andre højttalere kan gøre den efter!

Ikke to er ens

JBL Paragon er et stykke ægte håndværk, og det kæmpestore kabinet blev bygget i hånden. Legenden siger, at der ikke eksisterede en samlet, autoriseret konstruktionsplan for Paragon-højttaleren. Det gyldne overblik eksisterede kun i hovedet på JBL’s kabinetsnedkere, og hver enkelt højttaler er bygget og tilpasset individuelt. Man kan derfor ikke tage et panel fra én Paragon og bruge som reservedel til en anden.

Der gik ca. 112 mandetimer til produktionen af hver højttaler (alene slibning med sandpapir og derpå tre gange oliebehandling kostede tre arbejdsdage), og et særligt værksted hos JBL var helliget Paragon alene.

I Paragons storhedstid blev der bygget fem styk om ugen, men ved slutningen af epoken var produktionstallet faldet til én om måneden. Den sidste JBL Paragon-højttaler blev bygget i 1983. Med 25 år i produktkataloget er den stadig den dag i dag den længst producerede JBL-model.

Hvis du selv vil have en Paragon

Hvis du har fået blod på tanden og tænker, at en JBL Paragon i dagligstuen vil give dig den stil og status, som du har manglet, så håber vi, at du lige har vundet i lotto.

Den gode nyhed er, at du faktisk godt kan købe en. En søgning på eBay bringer flere originale eksemplarer i pæn stand op. Den dårlige nyhed er, at du skal regne med at give mellem 200.000 og 350.000 kroner for en Paragon, afhængigt af stand og sjældenhed. Dertil kommer udgiften til at få den 317 kg tunge kolos fragtet til Danmark. De fleste Paragon blev solgt på det amerikanske hjemmemarked, men der dukker fra tid til anden også eksemplarer op i europæiske lande.

Der er lige det med størrelsen og prisen …

Hvis du ikke lige har plads til en højttaler, der måler 270 cm i bredden og 80 cm i højden, er der løsninger på det. Det samme gælder, hvis prisen på en kvart million er lidt for høj. JBL lavede to mindre udgaver kaldet Metregon og Minigon, som er henholdsvis 2/3 og 1/3 af størrelsen på Paragon. Dertil findes der moderne skalamodeller af Paragon i 1/8 størrelse. Du kan også købe et sæt konstruktionstegninger på nettet.

Er den det værd?

At JBL Paragon er en af de mest attråværdige højttalere nogensinde, er hævet over al tvivl, men kan den måle sig med nutidens modeller?

Kvalitet koster, og lader du friværdien springe på projektet, bliver du ejer af et klassisk stykke håndværk, hvis lige du næppe finder noget andet sted. Den har ganske vist begrænsninger i bassen. Og dybdeperspektiv – altså oplevelsen af at kunne placere instrumenterne i et tredimensionelt rum bag højttaleren – findes ikke i nævneværdig grad. Her er moderne højttalere langt mere præcise.

Men en JBL Paragon kan fylde stuen med lyd på en overvældende måde, uden at du behøver en kæmpeforstærker. Og tilmed kan alle være med, da man ikke behøver at sidde i den gode stol for at få stereo.