Så er det slut. Sony er ude af pc-markedet. Og udgangen går ikke stille af.
Efter 17 år med de elegante små Vaio-computere har firmaet nu kastet håndklædet i ringen, og forlader inden sommer produktionen af Windows-baserede computere. Sony vil i stedet koncentrere sig om Android-tablets og -mobiltelefoner.
Begrundelsen for beslutningen, som blev meddelt i en pressemeddelelse sent onsdag, er store forandringer i computermarkedet. Pc-markedet er ikke den guldgrube, det engang var. Sony er langt fra de første til at mærke tilbagegangen for den traditionelle pc. Og selveste IBM solgte allerede for flere år siden sin pc-division til kinesiske Lenovo.
Selv om Sony siger farvel til pc’en, er det dog ikke umiddelbart enden på Vaio-mærket. Investeringsselskabet Japan Industrial Partners har skrevet under på en købsaftale, hvor de overtager retten til at designe, udvikle og sælge computere under navnet Vaio. Der bliver til lejligheden stiftet et nyt selskab, som får hovesæde i Nagano, Japan, hvor Sony i dag har sin pc-division. Det forventes, at mellem 250 og 300 Sony-medarbejdere følger med over i nye selskab.
Handelen skal være afsluttet inden 1. juli.
Tv-disionen spaltes fra i datterselskab
Og bortsalget af pc-divisionen er kun én af flere dårlige nyheder fra Sony. Også den højt profilerede tv-division får kniven og bliver skåret væk fra moderfirmaet. Den sælges dog ikke til fremmede, men bliver skilt ud i et separat datterselskab.
Der skal i alt fyres 5.000 medarbejdere i Sony. 1.500 af fyringerne sker i Japan, imens 3.500 ansatte i resten af verden må se sig om efter andet arbejde.
Nedskæringerne er blot det seneste resultat af den omstruktureringsplan, som firmaets topchef, Kazuo Hirai, har iværksat. Hirai har allerede måttet sige farvel til 10.000 Sony-ansatte. Hirais plan har været at målrette firmaets fokus mod mobile enheder, spil og billedprodukter.
6,2 milliarder kr i underskud
Og der er i svær grad brug for et kurskifte hos Sony. Firmaet forudser et negativt regnskabsresultat på 6,2 milliarder kroner for perioden marts 2013 til marts 2014. Sony havde ellers budgetteret med et pænt plus på 2 milliarder på bundlinjen. Men sådan kommer det ikke til at gå. 2013 bliver dermed det tiende år i træk, hvor Sony kommer ud med røde tal.
Steve Jobs ville have Mac OS på Vaio
Vaio-computerne har måske ikke været nogen guldrandet forretning for Sony, men de har høstet roser for at være noget af det lækreste og mest gennemarbejdede pc-hardware. Så lækre, at Apples Steve Jobs i 2001 afsluttede en golfmatch sammen med Sonys topledere med at overrække dem en Vaio-pc med Mac OS kørende på. Som et frieri til samarbejde.
Historien stammer fra den japanske journalist Nobuyuki Hayashi, som har den fra Sonys tidligere præsident Kunitake Ando. Steve Jobs havde på det tidspunkt lukket ned for Mac-kloner. Men han beundrede Vaio så meget, “at han var villig til at gøre en undtagelse.” Kurmageriet var dog forgæves, og forhandlingerne om at sælge Vaio’er med Apples styresystem løb ud i sandet.
