Fem år efter branden: Notre-Dame er tilbage – og det er akustikken også

Da Paris’ majestætiske Notre-Dame-katedral blev næsten fuldstændig ødelagt af en brand i april 2019, var det ikke kun de synlige værdier, der var på spil. Den karakteristiske akustik i den 850 år gamle katedral kunne være gået tabt for altid. Men takket være omhyggeligt forberedende arbejde, avanceret teknologi, omhyggelig efterbehandling – og en dosis held – har kirkerummet nu genvundet sin unikke lyd.

Lyden af Notre-Dame er fyldt med en sådan velsignelse og en sådan storhed, at den beroligede denne lidende sjæl. (Victor Hugo, Klokkeren fra Notre-Dame)

Heldig timing reddede akustikken

Akustikforskeren Brian Katz og hans team på Sorbonne University begyndte deres arbejde dagen efter branden. Men det afgørende forarbejde var allerede blevet gjort i 2015 – fire år tidligere.

“Vi havde den heldige mulighed i 2015 at arbejde på et projekt, der udforskede 3D-lyd til TV og radio. Vi var i stand til at optage en koncert i Notre-Dame og også foretage målinger for at skabe en digital rekonstruktion,” sagde Katz for nylig i et interview med BBC News “The World Today”.

I en e-mail til Lyd & Billede uddyber Katz projektet:

“Målingerne i 2015 var til en demoproduktion kaldet “Ghost Orchestra“, hvor vi ønskede at understrege betydningen af lytterens position i komplekse akustiske miljøer. Vi eksperimenterede også med den dengang nyligt lancerede YouTube 360-tjeneste med understøttelse af 3D-lyd . Som et resultat af dette projekt begyndte vi at udvikle plugins for at lette dynamisk bevægelse og valg af forskellige rumlyde.

Det viste sig, at teamet var de eneste i verden, der havde sådanne akustiske målinger af Notre-Dame. Dataene fra 2015 var derfor uvurderlige i rekonstruktionsarbejdet.

Krævende arbejdsforhold under pandemien

Som om det ikke var kompliceret nok at bygge en enorm katedral og samtidig tage hensyn til den oprindelige akustik ved hvert eneste trin, blev arbejdet gjort endnu vanskeligere af COVID-19-pandemien og blyforureningen efter branden. Teamet måtte arbejde med åndedrætsværn og under strenge sikkerhedsforanstaltninger med begrænset adgang til bygningen. At færdiggøre projektet på fem år virkede som en umulighed.

“Den største udfordring var at få adgang til bygningen og tid til at arbejde. I begyndelsen måtte vi bære åndedrætsværn og havde begrænset tid til at udføre arbejdet,” siger Katz.

Computerkraft gav nye muligheder

“Vi bruger geometrisk akustisk rummodellering baseret på raytracing-teknologi, som har været typisk for akustisk design i årtier. Med nutidens øgede computerkraft har vi været i stand til at skabe ekstremt detaljerede akustiske 3D-simuleringer,” forklarer Katz.

Han påpeger, at sådanne beregninger ville have taget så lang tid for bare ti år siden, at det ikke ville have været muligt.

En uventet forbedring

Den omfattende rengøring under restaureringen har ikke kun restaureret arkitekturen, men også givet rummet en klarere og mere levende lyd. Det var et uventet resultat af det massive rengøringsprogram, som fjernede århundreders støv og snavs fra alle overflader.

Tidsrejse i lyd

Ved at sammenligne målinger fra før branden med, hvordan katedralen lyder efter den omfattende rengøring, har forskerne været i stand til at beregne, hvordan støv og snavs har påvirket akustikken gennem århundreder. Det har gjort det muligt at simulere, hvordan rummets lyd gradvist har ændret sig i takt med, at støv og snavs har samlet sig på overflader og i hulrum siden det 13. århundrede.

Formidler historien

“Vi har produceret et radioteater i fire afsnit for at bringe Notre-Dames akustiske historie til live,” siger Katz. Han og teamet har også udviklet en dybdegående 3D-audioguide og en koncertfilm.

I koncertfilmen “Vaulted Harmonies”, som har premiere under UNESCO World Sound Week i Paris den 24. januar 2025, præsenteres 11 musikalske opførelser med den beregnede akustik fra deres respektive tidsperiode. For første gang kan publikum høre, hvordan middelaldermusik faktisk lød i det rum, den blev komponeret til.

Notre-Dame indvendigt efter restaureringen. (Foto: Christophe Petit Tesson, AP)

Den nye Notre-Dame åbnede den 7. december

Den restaurerede Notre-Dame-katedral åbnede sine døre for offentligheden den 7. december. Med sin genskabte akustik er den igen klar til at fylde både øjne og ører med historiske oplevelser.

Mere info: notredamedeparis.fr

Geir Gråbein Nordby

(f. 1978): Journalist. Gråbein har aldrig haft et fuldtidsjob, før han kom til Lyd & Billede. Her har han til gengæld været næsten halvdelen af sit liv, siden han i 2001 sendte en jobansøgning til den forkerte adresse (han ville egentlig søge job i et lydstudie af samme navn). Gråbeins ekspertise er hovedsagelig inden for hi-fi, hovedtelefoner og hjemmebiograf, men det sker, at han brillerer på andre områder.