Før der fandtes kassettebåndoptagere var det spolebåndoptagere som var sagen. Og hvis man ville indspille musik, hvad enten det var derhjemme eller i et indspilningsstudie, blev det gjort på spolebånd.
Det var en relativt kompliceret proces, der involverede installation af to spoler med hver sin aksel, en med bånd og en tom spole, men længe før optagelsen skulle båndet trækkes gennem et indviklet system af trykruller og tonehoveder. Og først når proceduren med at føre båndet igennem var klaret, kunne man trykke på record.
Den besværlige proces, for ikke at nævne omkostningerne, forsvandt med fremkomsten af kassetteafspilleren i tresserne. Det blev meget enklere og langt billigere at optage, men studierne holdt stadig fast i spolebåndoptageren, fordi lydkvaliteten var bedre end fra kassettebåndoptageren.
Sådan er det stadig i dag, og selv om der findes eller fandtes kassetteafspillere, som kunne nærme sig spolebåndets lydkvalitet, er de fleste enige om, at spolebåndet er overlegent som magnetisk optagemedie.
Blandt dem, der er eller var de største og bedste inden for spolebåndoptagere, både til hjemmebrug og professionel brug, var det schweiziske firma Revox.
De fremstillede hi-fi-komponenter som forstærkere, radioer, kassetteafspillere og efterhånden også cd-afspillere og højttalere til hjemmebrug. De lavede også professionelt optageudstyr, som de kaldte Studer efter deres grundlægger Willi Studer.
Den velkendte B77 spolebåndoptager er for længst udgået af produktion, men der har alligevel været en renæssance for båndteknologien, og mange audiofile har anskaffet sig en brugt spolebåndoptager for at afspille gamle bånd.
Som følge heraf er salget af spolebånd skudt i vejret. Hidtil har kun få taget produktionen af afspillere op af den grund, men nu gør Revox det med en ny udgave af den ærværdige B77, som er genopstået i en MK III-udgave. Den produceres af Revox i Villingen i Schweiz og er en ren tokanals-optager, der bortset fra den sorte finish ligner en B77 MK II.
Afspilleren bruger tre motorer og har direkte drev til hjulene med servostyring af motorerne. Optagelsen sker med forbedrede versioner af Revox’ egne tonehoveder, og afspilleren, som optager på kvarttommers spolebånd, har to hastigheder, 19 og 38 cm pr. sekund. Den har tilslutninger på forsiden og bagsiden, med balanceret XLR ind og ud, og en hovedtelefonudgang med en dedikeret hovedtelefonforstærker indeni.
Den mekaniske tæller er blevet erstattet af en femcifret LED-tæller, og afspilleren har samme layout af knapper og indstillinger som den oprindelige B77 havde.
B77 MK III kan bestilles fra december 2024, men den er ikke helt billig. Revox forlanger 16.000 euro for spolebåndoptageren, hvilket er lidt over 10 gange så meget, som det vil koste at købe en pænt brugt B77 MK II.
