De fleste har vist set Pixars animerede film med den lille lampe, Luxo Jr., der bl.a. leger med en bold. Filmen var banebrydende, da den blev vist første gang tilbage i 1986, ikke mindst fordi den livagtige animation fik os til at tro på, at Luxo Jr. vitterligt var et levende væsen med tanker og følelser.
Men det som i 1986 blot var fantasi, arbejder Apple i dette øjeblik på at gøre til virkelighed. Techgiganten har udviklet en prototype af en kombineret lampe og robot, der er udstyret med en 6-akset arm og et hoved med indbygget belysning og projektor. Lampen kan reagere på både håndbevægelser og talestyring med en Siri-lignende stemme.
Robotten er stadig på et tidligt stadie, men Apple har nu for første gang delt informationer om projektet i en artikel med den mundrette overskrift: “ELEGNT: Expressive and Functional Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot”. Artiklen er offentliggjort på Apples egen blog-side om forskning i maskinlæring.
I artiklen fortæller forskerteamet (som består af Yuhan Hu, Peide Huang, Mouli Sivapurapu og Jian Zhang), at de har lagt særlig vægt på at udvikle robottens evne til at udtrykke følelser og intentioner gennem bevægelser.
Gruppen har også offentliggjort en video, som demonstrerer robottens evner til at udføre en masse forskellige slags opgaver. F.eks. kan den tjekke vejret ved at kigge ud af vinduet, være lysmand når du tager billeder med din iPhone og projicere videoer og billeder på væggen, der kan hjælpe dig med det projekt, du netop er i gang med. Videoen kan du ser herunder:
Interaktionen med robotten er intuitiv, og robotten kan kommunikere og nærmest udtrykke følelser ved at bevæge sig på en livagtig måde, der umiddelbart kan tolkes af mennesker.
Ifølge Macrumors vurderer Apple-eksperten Mark Gurman fra Bloomberg, at Apple kan have planer om at lancere en Smart Home-robot med elementer fra dette eksperiment så tidligt som 2027.
En længere videnskabelig afhandling om projektet, kan du læse her.
