Det er ikke officielt, men A’et står uden tvivl for Air.
Asus Zenbook A14 er den taiwanesiske PC-producents bud på en ultralet og slank bærbar til den omrejsende internetsamurai. Ligesom Apples MacBook Air.
Med den ambition må Asus Zenbook A14 være ekstra kompakt. Og det er den da også. Men eftersom der skal være plads til skærmen på 14 tommer, er PC’en ikke ret meget mindre end andre slanke ultrabooks med samme skærmstørrelse.
Vægten er til gengæld den letteste, vi har set fra en Asus-laptop: 980 gram. De fleste ultralette laptops uanset producent vejer 1,2 kg eller derover.
Designet er nobelt og lækker uden at være ophidsende originalt (hvad der er udmærket til et arbejdsredskab), men der er kælet lidt mere end vanligt for detaljerne. Kabinettet er Asus’ egen keramik-aluminiumslegering, “ceraluminum”, der er ret ufølsomt overfor fedtfingre og ridser. Farven er en grå, der ikke er direkte grå eller beige, der ikke er direkte beige – men til gengæld begge har et varemærkebeskyttet navn. Og hjørnerne er mere afrundede end på andre Asus-bærbare.
Det er med andre ord en PC, der er behagelig at bære og som aftvinger en diskret respekt. En lysegrå kunstlædermappe medfølger for at understrege den diskrete elegance.
Overraskende skærm
Skærmen på Zenbook A14 er et klart og farverigt OLED-panel. Hvilket vi efterhånden tager som en selvfølge, da Asus gennem de sidste par år har vænnet os til laptops med lækre OLED-skærme.
Skærmen på testeksemplaret afviger dog fra den nye normal ved ”kun” at have en opløsning på 1.900 x 1.200 pixel og en opdateringshastighed på 60 Hz. Langt mindre end de 2,9K i opløsning og 120 Hz, som for eksempel Asus Zenbook S14 kan prale af. Touch-funktionalitet har den heller ikke.
En del af forklaringen skal findes i kravet om lav vægt. Touchskærme kræver et tykkere glaspanel, der igen kræver et kraftigere låg. Og det betyder højere vægt.
Faktisk findes der en udgave med 3,9K skærm (og både højere pris og højere vægt), men Asus oplyser, at den ikke markedsføres i Skandinavien.
Når man er vant til en skærm med højere opløsning, virker det som en rejse tilbage i tiden at sætte sig ved 1.900 x 1.200 pixel-skærmen på Zenbook A14. Men man kan få mere plads til ikoner og vinduer ved at ændre skaleringen i Windows til 125% i stedet for de anbefalede 150%, som PC’en leveres med.
Gode taster
Tastaturet er et så godt som uundgåeligt kompromis på tynde bærbare computere. Men selv om denne er tyndere end de fleste, er det lykkedes at lave et tastatur, der ikke bare er OK, men faktisk føles godt at skrive på. Tasterne virker faste, og vandringen er kort, men uden den slør og vaklen, man normalt møder på alt andet end de dyreste ultrabooks.
Jeg må – igen – rose Asus for at have erkendt, at det ikke er en fordel at have så få porte som muligt, som var tendensen for nogle år siden. Asus fremhæver nu på deres hjemmeside, at Zenbook A14 har ”de porte, du har brug for.” Og det stemmer: To USB-C, en USB-A og en HDMI-udgang. Dette gør det muligt at anvende Zenbook A14 til de fleste daglige opgaver uden behov for adaptere.
Lyden lever op til kravene for Dolby Atmos, og skærmen er ligeledes Dolby Vision-certificeret. Det ændrer dog ikke ved, at lyden fra de små indbyggede højttalere kan virke noget tynd. Ikke desto mindre er lydkvaliteten tilstrækkelig til underholdning med en film i pausen eller efter arbejdstid.
Snapdragon – igen
Processoren er ikke den vanlige Intel, men derimod en Snapdragon X Elite fra Qualcomm. Det handler givetvis både om kunstig intelligens og om batteriøkonomi. Qualcomm fik i 2024 en pludselig succes på Windows-PC ’er, da deres processorer var de første til at have AI-muskler nok til Microsoft Copilot+. I modsætning til Intels første Core Ultra-CPU’er.
At finde Snapdragon X Elite i Asus Zenbook A14 kommer dog lidt som en overraskelse. Processoren blev introduceret i forsommeren 2024 og nærmer sig stærkt sin et års fødselsdag. Vi har set præcis samme CPU i Asus Vivobook S 15, som vi testede i august i fjor. Men den er altså stadig det kraftigste bud fra Qualcomm.
I den udgave af Asus Zenbook A14, som vi har testet, er der 32 gigabyte RAM og 1 terabyte lager. Hvilket efterhånden må betragtes som standarden i bedre laptops.
Der findes en billigere udgave af Zenbook A14 med 16 gigabyte RAM og den mindre kraftige Snapdragon X-processor. Altså uden Elite på bagsmækken.
Benchmarks
Da processoren er velkendt, og konfigurationen på de fleste punkter er den samme som i Vivobook S 15, kommer resultaterne i vores systemiske hastighedsmålinger ikke særlig meget bag på mig. De er nemlig alle sammen så godt som identiske, eller i hvert fald indenfor den statistiske usikkerhed.
Hvilket ikke er spor dårligt. På de fleste punkter er Snapdragon X Elite-processoren, helt på linje med den seneste generation af Intel Core Ultra 7, som man ellers ville finde i en tilsvarende laptop. Når det gælder ren numerisk regnekraft er Zenbook A14 endda lidt hurtigere. En Geekbench-score på 13.761 er rigtig fint.
På grafiksiden bliver Snapdragon X og dens indbyggede Adreno-grafikprocessor dog overhalet af Intels Arc-grafik. Mange af vores 3DMark-grafiktests kan slet ikke køre, da processoren ikke har selv primitive raytracing-funktioner. Og de øvrige får noget lavere resultat end Intel Core Ultra 7-maskiner (typisk 20-30 procent lavere).
Det er ikke noget stort problem i praksis, da 3D-spillegrafik ikke er det vigtigste for en ultralet bærbar.
AI-beregninger
Det er til gengæld kunstig intelligens. Her bliver Zenbook A14 slået af sin mere traditionelle fætter, Zenbook S 14 (med Intel Core Ultra 7-processor). Mest tydeligt på single precision-testen, hvor Zenbook A14 opnår et resultat på 1.739 – mere end en tredjedel dårligere end Zenbook S 14.
Hvor meget den forskel har at sige i praksis, vil vise sig den dag, hvor der kommer et stykke software, der for alvor udnytter de indbyggede AI-kræfter til noget meningsfuldt.
På batteritesten klarer Asus Zenbook A14 sig rigtig respektabelt for en ultralet bærbar. Fem en halv time er bedre end mange ultrabooks med mere plads til batteri. Også selv om det er en verden fra de op til 32 timer, der loves, men ved mindre krævende opgaver. I praksis kan man trygt efterlade opladeren hjemme, når man tager på arbejde eller ind på studiestedet.
Konklusion
Asus Zenbook A14 vil gerne være en ekstra kompakt og rejsevenlig ultrabook. Den er elegant og behagelig at arbejde med. Men skærmen og tastaturet sætter en naturlig grænse for, hvor lille man kan gøre en 14-tommers laptop. I praksis er den derfor kun en til to millimeter mindre på hver led end andre 14 tommer ultrabooks.
Det er lykkedes at holde vægten under det magiske kilo. Hvis prisen for en højere skærmopløsning og touch-funktionalitet havde været et par hundrede gram mere på vægten, var det en pris, jeg personligt gerne ville betale.
Forbeholdene til trods har vi stadig at gøre med en i særklasse bærbar og lækker laptop til en pris, der er lige så skarp, som kabinettet er tyndt. Hvis ydelsen er det, der tæller mest, finder man samme processor – og en 2,9K-skærm – i den noget billigere Asus Vivobook S 15.
