At vælge computer bliver ofte en diskussion om “dem” mod “os” mellem tilhængere af PC og Mac. Men selv om begge platforme har deres specielle stærke sider, kan valget for de allerfleste være underordnet. Skal du “bare” skrive, regne, surfe og deltage i videomøder, er der ingen forskel. Og faktisk behøver du hverken en Mac eller PC.

Chromebooks er bygget over en variant af Linux, og Chrome-browseren udfylder den rolle, som skrivebordet har på PC og Mac. Styresystemet er udviklet af Google og er gratis at bruge for hardware-producenter.

Man kan sige, at Chromebooks er for computere, hvad Android er for smartphones. Ud over at i computerverdenen fik Microsoft lov til at beholde sin totale dominans, så Chromebooks er henvist til en tredjeplads. Og det er en meget lille tredjeplads, bortset fra i undervisningssektoren. Skolerne har nemlig taget de nemme computere til sig, og i USA sidder Chromebooks på mere end halvdelen af markedet for skolecomputere.

De første Chromebooks kom i 2011, og de var, indrømmet, meget skrabede. Man kunne kun arbejde online og kun med de programmer, der kunne afvikles i browseren. Til gengæld var prisen det halve af en iPad.

Problemet med mangel på programmer er siden blevet løst. I dag er det muligt at køre Android-apps fra Google Play, og det betyder, at du kan køre alle de programmer, du kender fra mobilen – men i fuld skærm og med mus og tastatur.

Programmer til alle formål

Takket være muligheden for at køre Android-apps er alle de undværlige programmer fra mobilen understøttet. Herunder MobilePay (og Vipps og Swish for vores norske og svenske broderfolk). Og kan du ikke lide Googles web-baserede kontorsuite, Google Docs, kan du få alle Microsoft Office-programmerne i Android-udgaver. De ikke så avancerede som Windows- og Mac-versionerne, men til gengæld er de gratis.

Heller ikke i fritiden lades du i stikken. Både TV-stationer og streaming-tjenester har apps i Play-butikken. Faktisk er sandsynligheden for at finde en Android streaming-app større end på smart-TV-platformene.

Ikke til de tunge opgaver

Chromebooks er lette og oftest billige, og de dækker de flestes behov. Men hvis du er professionelt kreativ, er svaret stadig en PC eller en Mac. De tunge programmer til grafik, animation, lyd og video finder man ikke i web- eller Android-udgaver. Og der skal desuden tungere hardware til.

Gamerne skal også lede andre steder. For det første laves de største spiltitler slet ikke til Android, og for det andet rimer heftig 3D-grafik ikke med letvægts-hardware. I alle tre maskiner er grafikprocessoren en Intel UHD Graphics 615, der ikke har andre fordele end lav pris og lavt strømforbrug. Selv sammenlignet med smartphones er grafikken på de tre Chromebooks langsom.

Lynhurtigt i gang

Chromebooks er måske ikke lavet til det tunge, seje træk. Til gengæld er de formidable sprintere, der kommer hurtigere fra start end alle andre computere. Fra du trykker på power-knappen, til maskinen er klar, går der kun få sekunder. Hvis du da overhovedet slukker – for en Chromebook kan ligge og slumre med lukket låg i dagevis, uden at det kan ses på batteristanden. Det gør dem fuldkommen perfekte som studie- eller underholdningscomputere.

Ikke kun discount

Chromebooks har ry for at være billige, og det er heller ikke forkert. Det gratis styresystem barberer en god del af prisen til at begynde med, og oven i dette kan det Linux-baserede Chrome OS klare sig med mere beskeden hardware end Windows og MacOS.

Men det betyder ikke, at alle Chromebooks er discountmodeller. Der laves også lækre maskiner til krævende kunder, der bare har set charmen i at gøre tingene lidt simplere.

I denne test har vi udvalgt tre Chromebook-computere i hver sin prisklasse. Formålet er ikke at afgøre, hvilken der er bedst – det giver næsten sig selv på forhånd – men at vise, hvad man får for pengene alt efter budget. Af samme grund har vi valgt tre modeller fra samme producent, så det ikke bliver et spørgsmål om det ene mærke i forhold til det andet.