: Creative Sound Blaster X7 Limited Edition

Det er næsten umuligt at tale om lydkort uden at nævne Sound Blaster fra Creative, som siden det første produkt i 1989 hurtigt blev pc-standarden mange år frem. I dag er feltet mere blandet, men Creative har stadig en solid position på markedet for lydkort. At X7 beskrives som det hidtil mest ambitiøse Sound Blaster-produkt, er derfor noget, man bør tage seriøst.

Ud over at være et lydkort, der også understøtter højopløste lydformater, er det en integreret forstærker. Dermed behøver du kun et par passive højttalere for at få lyd fra computeren, og ved at vælge et par anstændige hi-fi-højttalere får du meget bedre lyd end med et par billige pc-højttalere.

X7 har også hovedtelefonudgang med en eksklusiv forstærkerdel, som hævdes at kunne drive, hvad du måtte ønske af hovedtelefoner. Helt op til de mest tungtdrevne på 600 ohm.

Funktionerne stopper ikke der, for X7 kan også streame musik trådløst fra mobiltelefonen via Bluetooth, som understøtter bedre lyd med aptX og AAC, og desuden findes der en optisk digitalindgang og ditto udgang. Forstærkeren kan afkode Dolby Digital fra både spilkonsol og Blu-ray-afspiller, og du kan endda få surround-sound ved hjælp af en multikanal analogudgang på bagsiden. Det er udstyr, der vil noget!

Limited Edition
Sound Blaster X7 er som udgangspunkt sort, men her tester vi en hvid Limited Edition, som kan købes gennem Creatives egen netbutik.

Ud over farven ligger forskellen i en større ekstern 24 volt strømforsyning på 6 ampere mod standardversionens 2,91 ampere. På papiret øger det ikke udgangseffekten mere end nogle få procent – fra 20 til 22 watt pr. kanal i 8 ohm – men det burde give væsentlig bedre kontrol over højttalerne. Det giver også kraftigere og mere lineær forstærkning til hovedtelefonerne.

Hvis du allerede ejer standardversion, kan du købe den større strømforsyning separat for omkring 1.000 kroner. Hvilket er det samme som merprisen for Limited Edition.

Fin til det nære
Lyden fra X7 er klar og detaljeret. Musik gengives med et stort lydbillede, og forstærkeren driver vores kompakthøjttalere Bowers & Wilkins 685 S2 godt ved moderat volumen. Kvindevokaler står tydeligt frem af musikken, tangenterne på et klaver danser let hen over skalaerne, og Leonard Cohens stemme gengives med en tydelig raspen fra stemmebåndet.

På bagsiden er der optisk digital ind og ud, analog ind og USB DAC-indgang. Desuden multikanals analogudgang, hvis man vil tilslutte et surround-anlæg.

Sammenlignet med en anden kompakt forstærker, NAD D3020, når X7 dog ikke op på samme kraftniveau. Den flader ud, når man skruer lidt op, og især baskontrollen aftager. Der er heller ikke noget særligt dynamisk overskud til transienterne. NAD-forstærkeren lyder roligere, kraftigere og samlet set bedre. Og til 3.299 kroner er den også billigere.

Men foran computerskærmen, med højttalerne placeret til intim lytning, er det bestemt højt nok. Og for spillere af førstepersons skydespil har X7 en interessant feature i form af Scout Mode, som lader dig høre fjender bag væggene bedre, da den forstærker forsigtige lyde som fodtrin. Men den forstærker også dine egne lyde, så det er ikke en funktion, der skal være slået til hele tiden.

Hovedtelefoner
Forstærkeren drev vores hovedtelefoner Sennheiser HD 598 og Focal Spirit One S med stor overbevisning, væsentlig kraftigere og med bedre forstærkning end NAD D3020.

Konklusion
Der er ingen tvivl om, at Sound Blaster X7 er en veludstyret desktop-forstærker. Den lyder ganske godt i en intim opsætning, hvor man ikke har brug for så meget effekt. Men selv Limited Edition-versionen kommer til kort i en almindelig stue med gennemsnitligt krævende højttalere, hvis man skruer lidt op.

Derfor tror vi, at eventuelle købere vil slutte den til en pc eller Mac med USB-kabel, hvilket kan gøre Bluetooth til en overflødig funktion. Men i et mindre rum eller til folk, der ikke har brug for at spille højt, kan forstærkeren gøre gavn, og så er trådløs lyd praktisk.

Et stort plus er den rigtig gode hovedtelefonudgang, som kunne drive alt, hvad vi sluttede til, med stor overbevisning. Men samlet set findes der billigere alternativer med bedre ydelse.

Der medfølger et hovedtelefonstativ, som kan sættes på, hvis man vil.