Belgiske Velleman er et velkendt navn blandt elektronik-hobbyfolk over hele verden. Firmaet har siden 1975 fremstillet elektroniske byggesæt, og millioner har lært at håndtere en loddekolbe ved at bygge lysshows, elektroniske terninger og viskerrobotter fra Velleman.

Traditionen tro er Vertex 8400 også et byggesæt. På 20 netsider forklares de enkelte processer i opbygningen trin for trin. Fra man står med stakke af plastdele, bundter af kabler og 26 nummererede plasticposer med bolte, møtrikker og spændeskiver, til LCD-displayet lyser op, og printeren melder klar.

Jeg har ikke prøvebygget printeren, da jeg fik leveret testeksemplaret færdigsamlet, men hvis man har prøvet at lave elektronik før, kan man sandsynligvis samle apparatet på en enkelt fridag og have sit første print færdigt (sent) om aftenen.

Da Velleman henvender sig til hobbyfolk og selvbyggere, er der ikke gjort noget for at skjule elektronikken. Alt er synligt i det store, halvgennemsigtige plexiglaskabinet, hvor bundter af mangefarvede kabler snor sig på kryds og tværs. Hvis du elsker elektronik, er det sandsynligvis det smukkeste syn på Spar penge ved at bygge din egen 3D-printer.

Jorden. Men diskret er den ikke!

Teknologisk set er Vertex 8400 baseret på en lang tradition af byg-selv printere. Den styrende firmware er bygget over Marlin, som igen er baseret på Sprinter, der bygger oven på open source-printeren RepRap. For ikke-nørder vil det sige, at der findes en stor brugergruppe af entusiaster derude, som gerne deler deres erfaringer.

Der er ikke trådløst netværk, men printeren kan styres via enten USB eller den indbyggede SD-kortlæser, som også bruges til opdatering af firmwaren.

Vertex 8400 leveres med én extruder – ligesom de øvrige i testen – men man kan mod en merpris opgradere til at printe i to farver. Det giver mulighed for at bygge mere avancerede modeller. En større model i samme serie kan endda udstyres med et skærehoved, så printeren bliver en 3D CNC-fræser.

I ægte maker-ånd er softwaren til Vertex 8400 open source. Programmet Repetier styrer modelbygningen, mens CuraEngine og Slic3r oversætter computermodellen til noget, der kan printes.

Selv om printeren bygger på en etableret standard, skal man stadig regne med at bruge en del tid på at tilpasse både software og printjobs til hardwaren. Man skal bl.a. forholde sig til fremføringshastighed for filamenttråden, extruder-temperatur og hastigheden på de tre blæsere. Og printer man en fil fra nettet, kan det være nødvendigt at gå ind og manuelt sætte temperaturen i byggepladen til 0 grader.

Resultatet af printningen var … svingende. Nogle gange kom der store, flotte og solide objekter ud, mens modellerne andre gange blev skæve og lige til skraldespanden. Selv om 3D-figuren var behandlet i samme program og med de samme indstillinger. Det gjaldt også de medfølgende testfiler.

 

Konklusion

Man får meget printer for pengene hos Velleman. Med plads til to extrudere er Vertex 8400 den mest avancerede i testen. Til gengæld er betjeningen besværlig og gammeldags, og kvaliteten svingende. Og for de fleste vil mængden af gør-det-selv arbejde være en dealbreaker. Dedikerede DIY-nørder vil til gengæld nyde muligheden for at bygge videre på printeren og softwaren.

Også i denne test: