I en tid, hvor mange udskifter cd-afspilleren med den bærbare computer, er der pludselig en pointe i at gøre lyden fra computeren bedre. For cd-afspilleren er på vej til historiens losseplads, og de fleste foretrækker at streame musik fra nettet til anlægget derhjemme.

Mange mennesker bruger laptop’en som afspiller, fordi de dér har adgang til streaming-tjenester som Spotify og WiMP. Den næste sang er kun et klik væk, så strømmer musikken ud af højttalerne eller hovedtelefonerne.

Men det er ikke altid sikkert, at lydkvaliteten er god nok. I hvert fald ikke hvis man kobler hovedtelefonerne direkte i den bærbares mini-jack stik. Et par gode hovedtelefoner afslører hurtigt den bærbares hovedtelefon-udgang, som ofte kan lyde tam, tynd og blodfattig.

En løsning kan være at tilslutte en hovedtelefon-forstærker, f.eks. fra FiiO, men en USB DAC er den bedste løsning. For i 2012 ændrede markedet sig, da AudioQuest lancerede DragonFly. En lille USB DAC, der kan forveksles med en almindelig USB-nøgle. Det havde en indbygget digitalkonverter, der flyttede signalbehandlingen ud af laptop’en og gav meget bedre lydkvalitet i hovedtelefonerne.

Siden da er det væltet ud med små USB DAC’er, der gør det samme som DragonFly. F.eks. Hegel Super, en lidt større mikro-DAC, der sættes i den bærbares USB-port og overtager behandlingen af musiksignalet, og som har indbygget hovedtelefon-forstærker.

Spørgsmålet er, om forskellen mellem dem er stor nok til, at Super er 600 kroner dyrere – eller om man hellere skal klare sig uden en separat DAC.