TEST: Devialet Expert 220 Pro

Lyden er, som man forventer af en massiv monsterforstærker. Mægtig, dynamisk og levende, næsten fysisk og med ekstrem gåsehudsfaktor. Men der står ikke nogen monsterforstærker i rummet. I stedet er den knap nok synligt fra sofaen.

Selv ikke fjernbetjeningen er som forventet. Ligesom selve forstærkeren er den minimalistisk, skinnende blank og skåret ud af ét stykke aluminium. Det er så elegant udført og samtidig så excentrisk, at det kun kan være fransk.

Devialet tog os med storm, da de debuterede med et brag i 2011 med D-Premier – stamfaderen til Expert Pro 220, som vi tester her. Siden 2011 har ingeniørerne hos Devialet været tro mod det grundlæggende koncept, men forædlet det i flere trin frem til den nuværende generation af Devialet-forstærkere.

Der altså ikke er som andre forstærkere. Hverken udvendig eller indvendig. Der er ingen køleribber, håndtag eller potmetre her. Ingen knaprækker, VU-metre eller moduler. Bare en blankpoleret overflade på et fladt kabinet. Som man altså knap nok kan se fra sofaen.

Forstærkeren er et nummer kraftigere og bedre udstyret end indgangsbilletten til Devialet, Expert Pro 140.

ADH-forstærker

Indvendig finder vi samme ADH-teknologi (Analogue-Digital Hybrid), der kombinerer et analogt forstærkertrin i klasse A, som leverer spænding til højttalerne, med et digitalt forstærkertrin i klasse D, som leverer strøm til højttalerne.

Devialet siger, at de har formået at sænke forvrængningen yderligere i Expert 220 Pro i forhold til forrige generation af Expert Pro og samtidig øget effekten til 220 watt – i 6 ohm – sammenlignet med Expert Pro 140.

Og det er ikke det hele. I 220 Pro får man et par ekstra RCA-indgange til enten analog stereolyd eller to digitale indgange. Den har også balanceret digitalindgang, et mere avanceret phono-trin til MM- og MC-pickupper med flere tilpasningsmuligheder og hundredvis af pickupper i en database.

RAM og SAM

Forstærkeren har også SAM (Speaker Active Matching), der kan lægges ind i forstærkeren som konfiguration, og ligesom phono-trinets RAM (Record Active Matching), der tilpasses en valgt pickup, føres højttalerens data ind i forstærkeren via et hukommelseskort.

RAM og SAM aktiveres i konfiguratoren, som man skal på nettet for at bruge. Log ind på Devialets website, indtast forstærkerens serienummer og gå til konfiguratoren. Her kan man konfigurere indgangene, som man vil, slå pickuppen op i RAM-databasen og downloade SAM-data, hvis de findes for den højttaler, man har.

Når hukommelseskortet sættes tilbage i forstærkeren, lægges den nye konfiguration ind. Når man så senere vælger pladespillerindgangen, vil phono-trinet være tilpasset til den valgte pickups udgangsspænding, belastningsimpedans og RIAA-karakteristik.

Det analoge signal fra pickuppen går dermed gennem den foretrukne RIAA-kurve og 24 bit 192 kHz signalbehandling, med absolut nul støj.

Med SAM tilpasses højttalernes impedanskurve og frekvensrespons samt afvigelsen mellem højttalerne. Med det resultat, at en lille reolhøjttaler pludselig går meget dybere i bassen, og det valgte højttalerpar får næsten perfekt timing mellem højre og venstre kanal.

En anden effekt af SAM er, at bas-enhedens slaglængde ikke længere bliver udfordret, når man spiller meget højt. Kompensationsfilteret i SAM-filen overvåger også bas-enhedens bevægelser i realtid og beskytter mod “overslag”.

Der findes over 800 højttalerpar i Devialets database, og flere kommer til efterhånden.

Streaming – eller AIR som det også kaldes

Som alle Devialet-forstærkere er Expert 220 Pro udstyret med AIR, hvilket er en ingeniørforkortelse for Asynchronous Intelligent Route. Man kan streame til 220 Pro, enten over netværket via Ethernet eller direkte med Wi-Fi, i op til 24 bit/192 kHz kvalitet. Et musikbibliotek, der er koblet til netværket, Spotify direkte fra mobilen, Tidal Masters fra den bærbare eller en Roon-klient – det hele fungerer sammen med en Expert Pro, som også understøtter BitPerfect for bedre lyd.

Der findes en app til at vælge kilde og styre en Expert Pro, men sammenlignet med f.eks. Naims app er den temmelig skrabet for indstillingsvalg. Men hvis man har et Roon-abonnement, får man bedre overblik og styring af 220 Pro via mobilen.

Himmelsk åbenbaring

Der går ikke lang tid, før man er indser, at det ikke kun er teknikken og designet, der er specielt ved en Devialet-forstærker. Lydkvaliteten på det, der kommer ud af højttalerne, kan få selv anerkendte muskelforstærkere til at rødme. Den lille Devialet-forstærker formår at udfordre alle de forstærkere, vi har testet i prisklassen op til i hvert fald 100.000 kroner.

Her får man ikke bare en streaming-forstærker med DAC og phono-trin; man får også lyd i en klasse, der klart overgår langt det meste, vi har testet. Spørgsmålet er faktisk, om der overhovedet findes en mere komplet og vellydende forstærker til prisen.

Den muntrede sig med Vivid Audio Kaya 90 i Gråbeins test, og spilleglæden var overvældende sammen med Audiovectors fantastiske R3 Arreté. Den kompakte yndlingshøjttaler og vores reference i prisklassen, Dynaudio Special Forty, lød et par numre større med Expert Pro 220, når SAM var aktiv. Og de fine hybrid-elektrostater fra MartinLogan, ElectroMotion ESL X (test på vej), fik ægte dybbas sammen med 220 Pro.

Der findes kraftigere forstærkere derude, f.eks. McIntosh MA9000 og Gryphon Diablo 300, og der er varmere og mere raffineret klang i Audio Research GSi75, men Devialet-forstærkerens trumfkort er højttalertilpasningen, som for mange måske vil være den mest tungtvejende grund til at vælge netop en Expert Pro.

Strygerne i ouverturen til Puccinis La Boheme lyder mægtigt og samtidig raffineret. Når de slår sig løs i orkestergraven, kan man mærke det i maven. Forstærkeren holder ikke noget tilbage. De letdrevne Audiovector-højttalere har jeg aldrig hørt bedre, og ElectroMotion-højttalerne tryller med basserne i orkesteret. En subwoofer kunne næppe have gjort det bedre.

Men det er det afslappede, naturlige og organiske flow i musikken – som minder om en hybrid mellem en velkonstrueret rørforstærker og en muskuløs MOSFET-forstærker – der er så forførende. Den let skingre klaverlyd fra Keith Jarretts Köln-koncert kommer tydeligt frem i lydbilledet, men koncertsalen virker større, samtidig med at man flyttes lidt tættere på scenekanten sammenlignet med f.eks. McIntosh MA7200. Der ligger i samme prisklasse.

McIntosh-forstærkeren lyder mere fyldigt, også i bassen, og har bedre dynamisk kontrol. Men det er kun, indtil SAM aktiveres fra fjernbetjeningen. Så bliver bassen strammere på Expert 220 Pro, den går dybere, og den dynamiske kontrast bliver hørbart bedre.

Phono-trinet er også bedre i Expert 220 Pro, og både vores Audio-Technica AT-OC9XSH og en Ortofon Cadenza Bronze lød hurtigere, mere åbent og mere fokuseret med Devialet.

På førnævnte La Boheme foretrak jeg vokalklangen fra McIntosh-forstærkeren. Det samme var tilfældet med så forskellige stemmer som Bob Dylans og Khalids, mens Kari Bremnes’ klokkeklare røst lød bedre defineret med 220 Pro.

Konklusion

Devialet-forstærkeren flytter musikken tre rækker tættere på lytteren og gengiver akustikken på optagelsen med fremragende præcision. Den har total kontrol fra dybbas til diskant, lige indtil den bliver presset over evne. Så holdes dynamikken lidt tilbage, og forstærkeren må arbejde lidt for at bevare grebet.

Skulle man have brug for endnu flere kræfter, end Expert 220 Pro kan levere, kan man købe en såkaldt Companion-forstærker. En ekstra forstærker, der, når den er kobles sammen med den 220 Pro, man har, fordobler effekten og halverer forvrængningen – og opgraderer lyden i anlægget endnu flere trin.

De fleste af os vil kunne klare os længe med én Expert Pro 220, som vi ikke tøver med at kalde den mest komplette high-end-forstærker i sin klasse.