Anmeldelse: Yellowstone, sesong 5, del II, eps. 1

Medmindre du har tilbragt de sidste to år under en sten, uden mobil- eller internetdækning, har du helt sikkert fanget i hvert fald en del af den konflikt, der har fejet gennem en af de mest populære TV-serier nogensinde.

Siden november 2022 har der været total krig i Yellowstone-lejren- med seriens skaber Taylor Sheridan og seriens ubestridte stjerne, Kevin Costner, som de stridende parter. Til tider har der været åben skærmydsel i medierne, hvor beskyldninger og påstande har haglet ned i bedste, veldramatiserede Yellowstone-stil.

Hvor Sheridan (via anonyme kilder) har beskyldt Costner for at være diva-agtig og ufleksibel med hensyn til optagelsesplaner, har Costner svaret, at der ikke bliver lyttet til hans synspunkter om seriens udvikling, at der ikke bliver taget hensyn til hans tidsplan (han har arbejdet intenst på sin egen episke western-saga, Horizon), og at han ikke er blevet betalt.

Game over

Allerede i april ’23 kom Costner med den chokerende meddelelse, at han sadlede hesten op, smed pisken over skulderen og forlod serien, så de sidste afsnit af sæson 5 måtte sejle deres egen sø. Disse afsnit var oprindeligt planlagt til at få premiere i februar 2023. Siden da har der været beskyldninger om kontraktbrud og manglende lønudbetaling.

I hele denne periode har udviklingen af den megapopulære serie været i limbo, og nogle i produktionsselskabet har i lang tid håbet, at de kunne ryge en fredspibe og lokke Costner op på hesten igen; i det mindste for at færdiggøre den femte sæson. Costner stod selv frem i sommer og sagde, at han havde fortrudt sin beslutning og var villig til at vende tilbage til Yellowstone – desværre mødte skuespilleren kun en kold skulder.

I baglokalet hos Paramount Network har de tydeligvis stukket hovederne sammen og set på alternativer. Alt fra at aflyse serien, skrive John Dutton ud til at reboote og/eller forny serien med en anden i hovedrollen. Matthew McConaughey blev længe sat i forbindelse med en relancering af serien med arbejdstitlen ”2024”. Den plan er nu blevet skrottet til fordel for en efterfølger med Michelle Pfeiffer, Patrick J. Adams, Elle Chapman og Beau Garret i hovedrollerne, med titlen The Madison.

Samtidig med Yellowstone-pausen har Dutton-dynastiets liv levet videre, især gennem prequel-serien 1923, hvor optagelserne til sæson 2 er i fuld gang med premiere næste år.

Den 20. maj i år meddelte produktionsselskabet, at optagelserne til den sidste sæson af Yellowstone faktisk var i gang i Montana, og i midten af juni blev den allerførste teaser-trailer udgivet. Nu er slutresultatet her!

En central karakter

Hvorfor bruger vi så meget tid på denne konflikt i anmeldelsen? Simpelthen fordi Costner som kvægbaronen John Dutton har været seriens centrale figur i hver sæson siden 2018.

Den ene person, som hele plottet, historien og dramaturgien har været centreret omkring. Det er omkring ham og hans enorme personlighed, at historien er spundet; og Costner er og har altid været skabt til at spille en hård, bundsolid cowboy.

Med ham, selveste pater familias, ude af billedet, så Sheridan ikke nogen grund til at fortsætte serien, men besluttede, at den skulle aflyses efter sæson 5. Noget, der allerede blev afklaret i maj sidste år.

Men det efterlader stadig det grundlæggende spørgsmål: Hvordan afslutter man en serie uden seriens stjerne?

Med gru tænkte vi tilbage på, hvor dårligt Netflix håndterede Kevin Spaceys brutale exit fra House of Cards, hvor størstedelen af sæson 6 allerede var blevet optaget, før han blev persona non grata i Hollywood. Efterfølgende blev de indspillede afsnit skrottet, og manuskriptet blev omskrevet i al hast – med seriens hovedperson helt ude af billedet. Tro os, det var ikke et særligt vellykket resultat.

Nu hvor vi ved, at den dygtige manuskriptforfatter Sheridan har haft næsten to år til at udtænke et smart, spektakulært exit for John Dutton, serverer han et ret bekvemt, nemt og utilfredsstillende exit.

Afslutningen på Duttons liv er så åbenlyst slap, at man næsten kan mistænke Sheridan for at bære personligt nag til Costner.

Familiedynastiet Dutton

Yellowstone foregår i nutidens Montana og er centreret om den indflydelsesrige Dutton-families kvægdynasti med alle dets intriger, konflikter og åbenlyse, utilslørede magtbegær. Gennem knap fem sæsoner har vi fulgt kampen for at bevare gården, naturen, kvægdriften og familiens traditionelle levevis – med alle tænkelige midler.

Da vi forlod familien Dutton (januar ’23), var konfliktniveauet ganske vist højt, især mellem stedsøskende Beth (Kelly Reilly) og Jamie (Wes Bentley), ikke mindst da statsadvokat Jamie Dutton erklærede rigsretssag mod guvernør John Dutton og beskyldte ham for at handle i kvægfarmens egen interesse og statens disfavør ved at nedlægge veto mod de ekspansive byggeplaner. En massiv turismeudvikling, som ville have skabt tusindvis af jobs og milliarder af kroner i indtægter til Montana.

Men som vi alle ved, har John Dutton lige siden den første scene kæmpet for at bevare ranchen og sin families traditionelle levevis.

Med Costner (tragisk) ude af billedet genforenes vi endda med den brogede flok bestående af John Duttons altmuligmand og svigersøn Rip Wheeler (Cole Hauser), Johns iltre og uregerlige datter Beth, Judas-sønnen Jamie Dutton (Wes Bentley) og den retfærdige søn Kacey Dutton (Luke Grimes), der er gift med den standhaftige indianerkvinde Monica (Kelsey Asbille).

Vi følger også den kejtede cowboyaspirant Jimmy (Jefferson White), den standhaftige indianerhøvding Rainwater (Gil Birmingham) og den sjuskede og charmerende cowboybande fra Yellowstone Stables, anført af den kvikke Teeter (Jen Landon) og den stoiske Lloyd (Forrie K. Smith).

I det sidste kapitel fortsætter Dutton-klanen med at kæmpe for at bevare ranchen og kæmper mod store ejendomsudviklere, miljøforkæmpere og de lokale indianerstammer. Samtidig må de omgruppere sig og forsøge at finde fælles fodslag efter Johns død.

Sheridan forsøger stædigt at fortsætte historien og klamrer sig til Beth og Rip som de nye hovedpersoner.

 

Et magtvakuum

En stor del af Yellowstones succes kan tilskrives Sheridans fremragende pen, som elegant blander traditionelle familieværdier, den amerikanske livsstil og cowboymytologi med det ”moderne” samfund, hvor vækst, fremskridt og underkastelse af store landområder til kasinoer, hoteller og rige middelklassebyfolks fornøjelse ses som fremskridt.

Det er ikke tilfældigt, at serien ofte er blevet betegnet som ”republikansk” og noget, som den kommende præsident Trump ville omfavne som amerikanske kerneværdier.

Elegant, om end ikke altid subtilt, krydrer Sheridan derefter historien med arketypiske elementer fra klassiske sæbeoperaer á la Dallas. Serien har aldrig haft samme dybde som f.eks. Mayor of Kingstown eller 1883, men har overtrumfet sine åbenlyse svagheder ved at tilbyde et usædvanligt fascinerende, mangefacetteret og charmerende persongalleri – med den gådefulde Costner i spidsen.

Serien er ofte blevet kritiseret for sin mangel på retning, hvor historietråde på uforklarlig vis forsvinder ud i den blå luft. Noget, som denne sæson kun forstærker.

I anden del af femte sæson deler Sheridan handlingen mellem nutiden og seks uger tilbage i tiden. Vi bliver ført tilbage til lige før mordet på John, før magtvakuummet hærger Montana. I kaosset efter Johns død er familien splittet og forvirret. Rip er rejst (med kvæget) til Texas, og Kacey søger ensomhed med sin kone i udkanten af ranchen, mens Jamie er lettere traumatiseret.

Sheridan forsøger på den anden side at opretholde illusionen om, at alt er, som det plejer at være. Vi får smukke cowboybilleder fra det smukke Texas, hvor Yellowstone-kvæget nu trives på 6666-ranchen, og cowboyernes ubekymrede, gammeldags liv tilsyneladende fortsætter som før.

Men med John ude af ligningen mangler sæsonen gnist og giver ikke længere næring til karakterernes eksistentielle trussel. De vandrer rundt som hovedløse høns, mens der ikke længere er noget afgørende på spil.

Det eneste tidspunkt, hvor vi virkelig føler med karaktererne og fornemmer et ægte engagement, er i Beths følelsesmæssige genforening med Rip; den sidste scene – lad os krydse fingre for, at det er kimen til noget uforløst og virkelig engagerende.

Vi understreger, at dette kun er en anmeldelse af det første afsnit af sæson 5, del II, men med en så central karakter ude af billedet har vi svært ved at se, hvordan serien kan genoprettes til sin tidligere storhed. 3 middelmådige stjerner.

Sæson 5, del II består kun af 6 afsnit, hvoraf de to første kan streames fra den 14. november (på SkyShowtime). Derefter vil der blive udgivet et nyt afsnit hver mandag. Desværre har pressen kun fået adgang til det første afsnit.

 

PS! Landman er den seneste tilføjelse (premiere 20. november) til Sheridans voksende serieunivers, som nu omfatter:

• Yellowstone
• 1883
• 1923
• Mayor of Kingstown
• Tulsa King
• Special Ops: Lioness
• Lawmen: Bass Reeves