Test: Netgear Orbi Voice RBK50V

Det kan være en udfordring at få det trådløse internet til at dække i hele hytten, og derfor er der de seneste år dukket en række såkaldte mesh-systemer op på markedet. Teknologien fungerer ved, at en række små enheder, der hver især er sin egen lille trådløse router, placeres rundt omkring i boligen. Her virker enhederne som en slags digital forlængerledning, der spreder det trådløse netværk ud over et større areal.

Vi har tidligere testet en række mesh-systemer, herunder TP-Link Deco M5, Linksys Velop og Asus Lyra Trio, men især systemet fra Netgear, Orbi RBK50 AC3000, vakte for et lille års tid siden vores store begejstring.

Derfor så jeg med spænding frem til at teste den helt nye Netgear Orbi Voice RBK50V, der er noget så specielt som et mesh-system kombineret med en smart-højttaler med Amazon Alexa stemmestyring og lydteknologi fra Harman Kardon. På papiret lyder sådan en kombination som en genial idé, mens virkeligheden desværre ser en smule anderledes ud.

Nem opsætning af netværk og Alexa

Netgear Orbi Voice-sættet består af to forskellige enheder – Orbi Router RBR50, som har forbindelse til modemmet og dermed fungerer som port til internettet, og Orbi Voice RBS40V, der fungerer som satellit og smart-højttaler på samme tid. De to enheder ser af gode grunde forskellige ud – satellitten er jo både router og højttaler – men designet af begge enheder er lækkert og diskret, og de kan sagtens tåle at stå fremme i en bogreol eller på et glasbord i stuen.

Opsætningen er nem og smertefri, og foregår via Netgears egen Orbi-app, som man downloader til sin iPhone eller Android-smartphone. Først sluttes Orbi Router til internettet, og når den er genkendt af app’en, er det ingen sag at tilføje Orbi Voice. Herefter er netværksdækningen på plads, og det er bare om at komme i gang med at aktivere Amazon Alexa på Orbi Voice, som i øvrigt også understøtter musik-streaming fra f.eks. Spotify. Det bliver man i øvrigt mindet om med jævne mellemrum af en kvindestemme fra højttaler-enheden, som højlydt fortæller, at Orbi Voice nu er “ready for setup”.

Heldigvis var det lige så let at komme i gang med både Spotify og Alexa, som det var at opsætte mesh-systemet til at begynde med. I Spotify-app’en dukker Orbi Voice-enheden automatisk op som en enhed, man kan streame til, mens opsætningen af Amazon Alexa sker i den dertil indrettede app, som man altså først skal downloade fra App Store eller Google Play.

Alexa-app’en finder Orbi Voice med det samme, og højttaleren har ingen problemer med at forstå dine stemmekommandoer. Rigtig godt bliver det selvfølgelig først, når og hvis Alexa officielt lanceres i Danmark. Indtil da må man nøjes med begrænset funktionalitet.

Kedelig lyd

Lige så god, som Orbi Voice-enheden er til Alexa, lige så dårlig er den desværre til at spille musik. Selv om lydteknologien som nævnt leveres af Harman Kardon, spiller højttaleren mudret og mangler klarhed, især i de høje frekvensområder. Således bliver det samlede lydbillede alt for lukket, og man begynder at overveje, om det mon alligevel var så god en idé at kombinere et mesh-system med en højttaler i samme pakke.

I øvrigt kan Orbi Voice betjenes via en touch-følsom brugerflade på toppen af højttaleren, men det fungerer heller ikke for godt. Således skulle man f.eks. kunne skrue op og ned for lyden ved at lade fingeren glide langs et lysende bånd, men lydstyrken følger ikke med dine bevægelser, men justeres i stedet i skrattende hak.

Næh, hvis man vil have en smart-højttaler med god lyd i sit mesh-netværk, så er man bedre tjent med at købe højttaleren separat. Det kunne f.eks. være Marshall Stanmore II Voice, som fås i en version med Alexa, men også i en udgave med Google Assistant, som faktisk understøttes på det danske marked! Og så har den i øvrigt også suveræn lyd med mere saft og kraft end nogen anden smart-højttaler, vi har testet.

Hurtigt, men ustabilt netværk

Nuvel, Netgear skulle måske holde sig fra højttalere og fokusere på deres spidskompetence, som er god og hurtig netværksteknologi. Men også her støder jeg på udfordringer med Netgear Orbi Voice RBK50V, der ikke blev ved med at være lige så samarbejdsvillig som under opsætningen.

Det skal siges, at når det hele spiller, så fungerer netværksdelen mere end fremragende. Router og satellit skabte perfekt dækning ud i alle hjørner af min 60 kvadratmeter store lejlighed, hvor jeg testede produktet. Det var ikke blot en subjektiv oplevelse, men blev også bekræftet af Stofas fremragende WifiScanner-app, som jeg brugte til at kontrollere netværkskvaliteten i alle krinkelkroge.

Med Ooklas Speedtest-app kunne jeg desuden konstatere, at netværket leverede perfekt hastighed, uanset om måleenheden (min iPhone Xs) var koblet til hovedenheden eller satellitten (noget, der fremgår af netværksoversigten i Orbi-app’en).

Også i de praktiske tests, hvor jeg streamede video på Netflix og YouTube, downloadede store filer via web-browseren eller i form af vedhæftede filer til e-mails, og lavede video-opkald til kollegerne i Norge via Skype, imponerede netværkshastigheden. Faktisk udviste kvaliteten mærkbare forbedringer i forhold til den netværksopsætning, jeg bruger til daglig. Så langt, så godt.

Problemet er i en nøddeskal, at det langtfra er hele tiden, at “det hele spiller” med Netgear Orbi Voice. Hen over blot få dage oplevede jeg flere nedbrud, hvor routeren simpelthen mistede forbindelsen til internettet. Én gang var blot i et par minutter, mens jeg en anden gang var nødt til at pille alt udstyr fra hinanden, fordi alle forbindelser var gået tabt. Ikke blot mellem router og internet, men også mellem router og satellit/højttaler-enhed. Det er der ikke meget “mesh” over.

Selv efter genstart af modem og router kostede det mig en halv times tid og mange forgæves tryk på sync-knappen på begge enheder, før hovedenheden og satellitten fandt hinanden igen, og alle forbindelser var genetableret. Ikke ligefrem tryghedsskabende.

Konklusion

Alt i alt er Netgear Orbi Voice hverken fugl eller fisk. Opsætningen af både netværk og tilknyttede tjenester som Alexa og Spotify er let og ligetil, og som stemmestyret assistent virker Orbi Voice upåklageligt. Men som egentlig højttaler er satellit-enheden langtfra tilfredsstillende, og selv om netværkskvaliteten er i top, når det hele fungerer, tyder gentagende nedbrud på, at hele molevitten er for ustabilt.

Og eftersom man helst ikke vil gå ned på udstyr, og netværket efterhånden er rygraden i ethvert moderne hjem, er det meget svært at anbefale Netgear Orbi Voice som andet end en kuriositet.