I mange år har det stereoanlæg, som vi hi-fi-nødder voksede op med, lignet en udryddelsestruet art. I den ene ende af spektret har surround-anlæg med op til et dusin højttalere budt på helt nye rumlige oplevelser. Og i den anden har livsstils- og convenience-højttalere fyldt stuen med designvenlig monolyd.

Men nu vejrer stereoanlægget atter morgenluft. I hælene på vinylpladernes genkomst er det blevet socialt acceptabelt, ja endda attråværdigt at gøre musiklytning til et ritual. Et ritual, der gerne må kunne ses i indretningen.

Forstærkeren er anlæggets hjerte

Stereoanlæggets hjerte er forstærkeren. Som navnet siger, er dens opgave at forstærke de meget svage signaler, der kommer fra f.eks. en pladespiller, så de kan drive et sæt højttalere. En anden opgave er at være samlecentral for alle anlæggets signalkilder. I det klassiske stereoanlæg var det ud over pladespiller også tuner (radiomodtager), båndoptager og CD-afspiller. I dag er udvalget langt større og mere forskelligartet.

Selv om stereoformatet er velkendt, er kravene til en forstærker anno 2019 nemlig helt moderne. Det kan godt være, at formålet er at nyde en hyggestund med vinylerne, men forstærkeren skal stadig have de digitale forbindelser i orden.

Digitalt skal det være

I denne test har vi udvalgt, hvad vi ville kalde “moderne stereoforstærkere”. Det vil i dette tilfælde sige forstærkere, der som minimum tilbyder en digitalindgang samt mulighed for trådløs forbindelse. Nogle af deltagerne i testen går dog længere og byder på streaming og multirumsfunktionalitet oven i hatten. Det tæller som plusser.

På analogsiden har alle mindst én gammeldags analogindgang, men er der desuden en pladespillerindgang, er det en fordel. Under alle omstændigheder skal der tilsluttes et sæt gode, gammeldags passive højttalere for at få lyd ud.

Mens der er krav til forbindelserne, har vi ikke sat særlige forventninger til designet. Så her er feltet splittet. Halvdelen af deltagerne er således klassiske stereoapparater i fuld størrelse med knapper på fronten, mens de øvrige er kompakte bokse, der kan gemmes helt væk, da de udelukkende betjenes fra en smartphone.