TEST: Ø Audio Icon 12

Norske Ø Audio har længe imponeret med sine Icon-højttalere. Højttalere, der kombinerer klassisk horndiskant og stor dynamisk bas, men uden de typiske ulemper, der ofte følger med hornhøjttalere. Nu er det tid til opfølgeren Icon 12, og ændringerne er meget større, end navnet antyder.

Total fornyelse

Hvor forgængeren Icon var en absolut velfungerende højttaler, er Icon 12 en højttaler i en helt anden prisklasse – og kvalitetsklasse. Det eneste, der er tilbage fra forgængeren, er kabinettets ydre form, som ganske vist er blevet tre procent større. Indvendigt er der dog sket store ændringer.

Kabinettet er helt nyt med en lamineret struktur, der dæmper vibrationer bedre. Både basenhed og horn er nyudviklet af Ø Audio selv, med en kulfibermembran i hornet for at reducere forvrængningen yderligere. Delefilteret er også mere avanceret med førsteordensfiltre og dedikerede korrektionskredsløb.

Store dimensioner

Med en højde på 111 centimeter og en samlet bredde med fødder på 52 centimeter fylder Icon 12 meget i rummet. Hver højttaler vejer hele 55 kilo og står solidt på robuste aluminiumsfødder.

Højttalerne er fri for parallelle vægge og har et kileformet design, der bliver smallere bagud. Det er for at reducere stående lydbølger inde i kabinettet, som ellers ville påvirke lyden negativt.

Høj følsomhed

Med en følsomhed på 92 dB er højttalerne meget nemme at drive, og en behagelig belastning på 8 ohm passer til de fleste forstærkere. De fungerer derfor med de fleste forstærkere, inklusive rørforstærkere med beskeden effekt. Men de kommer til deres ret, når de får mere kraft at arbejde med.

Jeg har testet dem med flere forstærkere, og både Hegel H600 og Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 har imponeret mig meget. Begge disse integrerede forstærkere har god kontrol og masser af dynamik, hvilket Icon 12 virkelig sætter pris på.

Om placering

Højttalerne er egentlig ikke så svære at placere i rummet. Men når du finder den optimale placering i forhold til bag- og sidevæggene, vil du opdage, at bassen forbinder sig meget godt med rummet. Et tip: De skal enten placeres ret tæt på væggen eller ret langt ude på gulvet og tæt på lyttepositionen.

Jeg fik de bedste resultater ved at vinkle højttalerne ret skarpt indad mod lyttepositionen. Så var stereobilledet som støbt, med et præcist centrum og en efterklang, der spredte sig godt ud til siderne. Selv om der findes højttalere, som gengiver dybden i lydbilledet bedre.

Kraftfuld lyd

Det første, der slår mig ved Icon 12, er den fantastiske sammenhæng i lydbilledet. Hvor mange hornhøjttalere kan få en lidt særpræget karakter i diskanten, er der her ingen antydning af en hornlyd. Bare en ubesværet og meget dynamisk gengivelse.

Bassen er et kapitel for sig med store lydlag i kontrabassen og klaveret, som tordner af sted, når situationen kræver det. Højttalerne tåler høje lydniveauer med bravur. Desuden er mellemtonen i en klasse for sig selv. Hvor meget hi-fi holder lidt igen i mellemtonen for at sætte fokus på bas og overtoner, er vokalregisteret her både sprudlende og dynamisk med en renhed og præcision, der simpelthen er imponerende. Lyt bare til Taylor Swifts ”Exile” med Bon Iver, og fortæl mig, at du ikke får gåsehud.

B&W 803 D4 lyder til sammenligning meget neutral og detaljeret. Men hvor B&W-højttalerne er lidt tilbageholdende i bassen og mangler noget makro-dynamik, tordner Icon 12 af sted med en autoritet, der får det til at ryste i mellemgulvet. Samtidig bevarer den sit fokus på musikalitet og opløsning.

KEF Reference 5 Meta er en lynhurtig og dynamisk højttaler, som giver Icon 12 hård konkurrence. Og hvor KEF’erne nok er mere præcise i deres lilletrommeanslag, er der noget særligt ved den måde, 12-tommeren skubber luft på. Der bor en ”fuldblodsrocker” i mig, og Icon 12 får virkelig det bedste frem. Når Nine Inch Nails eller Rammstein tordner af sted for fuld udblæsning, sidder jeg bare og smiler. Det her er sjovt!

Mørk bakgrund

Baggrunden i lydbilledet opfattes som mørk, mens detaljerne kommer ubesværet frem. Det er som at se på en kulsort, stjerneklar nattehimmel – kontrasterne er klare og naturlige. Timingen er rigtig, så alle frekvenser rammer på samme tid, hvilket forstærker indtrykket af dynamik og hastighed.

En nydelse – næsten uanset forstærker

Højttalerne kræver ikke meget effekt for at spille højt. Jeg testede dem for sjov med en prisbillig effektforstærker, nemlig Bluesound PowerNode. Men selv om højttalerne får det bedste ud af denne lille forstærker, får den langt fra det bedste ud af højttalerne. Med kraftigere forstærkere afslører Icon 12 sit sande potentiale med en kontrol og autoritet, der er en sjælden vare.

Hegel H600 gør bestemt arbejdet, og Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 åbner både lyden mere op, samtidig med at den gengiver musikken med tordenbrag!

Konklusion

Ø Audio Icon 12 er en imponerende videreudvikling af en i forvejen rigtig god højttaler. Hvor forgængeren var en velfungerende højttaler til en favorabel pris, er Icon 12 et rent high-end produkt, der leverer ubesværet kraft og musikalitet på højeste niveau.

Den høje pris skræmmer måske mange, men kvaliteten står bestemt mål med prisen. Med sin kombination af brutal dynamik og fine detaljer er dette en højttaler for dem, der vil have det allerbedste – og har plads og budget til det.